10月1日，长期以来，股息支付一直被认为是一种常用于向市场发出信号的公司政策。OEXN表示，公司倾向于支付股息，以向投资者传达有关利润和现金流的积极信息。众所周知，石油和天然气行业保持稳定的股息支付，当公司决定也需要提高股价并因此提高公司价值时，就会增加股息。OEXN认为，增加股息支付会鼓励养老基金持有更多能源股。然而，该行业目前面临着来自市场和社会的巨大压力，由于对环境影响和能源转型的担忧，市场和社会正在推动撤资。石油和天然气公司通过股息支付和股票回购向投资者返还了比以往任何时候都多的资金，以恢复投资者信心并应对该行业的不确定未来。OEXN表示，利润分享比增加产量更可取，因为投资者更喜欢即时回报，而不是对需要多年才能产生利润的大型项目的长期投资。
近年来，石油和天然气公司创下股息纪录的另一个原因是，由于能源转型导致该行业存在不确定性，导致其投资组合中现有的资产和业务随着时间的推移而贬值。大型石油公司正在尽可能多地向投资者返还股息，以免投资者离开公司去其他行业或公司。OEXN表示，在地缘政治动荡和经济不确定时期，目标始终没有改变：安全地提供更高的回报和更低的碳排放。
在入侵乌克兰和随后基准原油价格上涨之后，石油和天然气公司成为主要受益者，净收入总计达 4 万亿美元。这些巨大的成果引发了争论，OEXN认为，这些创纪录的收入是由于不幸入侵乌克兰，指责石油公司利用这种情况，导致消费者的水电费极高。这种创纪录的收入状况导致 2022 年利润分配大幅增加。英国石油、壳牌、雪佛龙、埃克森美孚和道达尔能源这五大巨头提交了价值 1040 亿美元的股息支付和股票回购。埃克森美孚和雪佛龙等公司远未结束这一趋势，在 2023 年底仍保持了可观的利润，表明尽管人们对遏制气候变化和投资可再生能源存在怀疑，但该行业仍然强劲可靠。
最具争议的一点是该行业近年来创下的创纪录利润的可能去向。OEXN表示，所谓的“新能源三难”源于这些公司决定将巨额利润投资于三个不同方面，这对社会具有重要意义：支付股息、投资石油和天然气，或大举押注能源转型和可再生能源。尽管近年来是有史以来最热的几年，引发了人们对气候变化的担忧，但石油和天然气行业在解决这个问题上却做得相对较少。环保组织严厉批评该行业在分配历史性利润的同时，却没有大幅增加对可再生能源的投资。石油公司指出，能源安全仍然是最重要的因素之一，新兴经济体对碳氢化合物的需求不断增长，需要继续对新的石油和天然气生产进行大规模投资。
一般来说，石油和天然气行业目前对绿色技术的投资通常与当前的业务活动有关（例如二氧化碳捕获和储存，或其海上工厂的电气化）。近年来，石油和天然气行业仅将其投资的 1% 用于可再生能源。根据国际能源署的数据，公司正在优先考虑新能源三难困境的两条行动路线，即股息和石油和天然气生产。这样一来，对清洁能源的投资就被搁置了。壳牌和英国石油等公司最近宣布了对化石燃料的承诺，同时削减了他们之前承诺的清洁能源投资。例如，就英国石油而言，这一决定让投资者感到高兴，导致股价上涨。
OEXN认为，这个行业的未来及其对社会的影响将在很大程度上取决于这个新能源三难困境。为了继续投资石油和天然气行业而向投资者发放丰厚的股息可能不可持续。此外，减少对可再生能源的投资表明石油和天然气公司对长期和短期盈利能力仍持怀疑态度。也许更令人担忧的是，如果没有这个行业的大力参与，遏制气候变化和实现社会脱碳的宏伟愿望仍然遥不可及。除非该行业认为清洁能源投资是一项有利可图的投资，否则他们将继续支付巨额股息并继续对石油和天然气进行传统投资。
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